카자흐스탄이 최근 초기 자본 1억3천만 달러 규모의 벤처펀드오브펀드(Venture Fund of Funds) 이니셔티브를 출범했다. 목표 규모는 10억 달러다. 이 펀드는 성장 단계 투자에 초점을 맞춰 글로벌 벤처캐피털의 전문성을 카자흐스탄으로 유치하는 것이 목적이다. 카자흐스탄 스타트업들이 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있도록 확장에 필요한 자원을 제공하는 것을 목표로 한다.
이 이니셔티브의 주요 목표는 국제적 기술 전문성을 국내로 유치하고, 인재를 지원하며, 현지 스타트업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추도록 하는 것이다. 이러한 발전은 지난 몇 년간 급속한 성장을 보인 카자흐스탄의 스타트업 생태계에 중요한 시기에 이루어졌다. 카자흐스탄은 핀테크, 농업기술, AI 등 기술 주도 솔루션의 산실이 되었다.
이러한 이니셔티브에 대한 더 깊은 통찰을 얻기 위해 비석세스와 아시아테크데일리(AsiaTechDaily)는 자슬란 마디예프 카자흐스탄 디지털개발・혁신 및 항공우주부 장관과의 특별 인터뷰를 진행했다. 1983년 알마티 출생인 마디예프 장관은 알-파라비 카자흐 국립대학교, 콜롬비아 대학교, 매사추세츠 공과대학(MIT)을 졸업한 글로벌 인재다. 모건 스탠리 투자은행과 카자흐스탄 국가은행, 카자흐스탄 철도공사에서의 경험을 쌓은 그는 2019-2020년 국가경제부 차관을 역임했으며, 2022-2024년에는 바이낸스 카자흐스탄 총괄 매니저로 재직하며 카자흐스탄 최초의 공식 암호화폐-법정화폐 채널과 전국적인 블록체인 교육 프로그램을 성공적으로 출시했다. 2024년 5월 6일 현직에 임명된 그는 금융, 투자, 전략 기획 분야에서의 풍부한 경험을 바탕으로 카자흐스탄의 디지털 혁신을 이끌고 있다.
카자흐스탄은 세계에서 9번째로 큰 영토를 보유한 중앙아시아의 핵심 국가이다. 러시아, 중국과 국경을 접하고 있는 전략적 위치와 풍부한 천연자원을 바탕으로, 2천만 명이 살고 있는 이 다문화 국가는 최근 디지털 혁신에 주목할 만한 투자를 진행하고 있다. 특히 수도 아스타나는 중앙아시아의 新실크로드 디지털 허브로 급부상하고 있다. 카심조마르트 토카예프 대통령 주도 하에 추진되고 있는 디지털 전환 정책은 전통적인 자원 중심 경제에서 혁신 주도형 경제로의 도약을 목표로 하고 있으며, 특히 핀테크와 블록체인 기술 분야에서 눈에 띄는 성과를 보여주고 있다. 130개 이상의 민족이 어우러져 살아가는 이 역동적인 국가는 실크로드의 현대적 부활을 꿈꾸며, 유라시아 대륙을 잇는 디지털 가교이자 혁신의 중심지로 자리매김하고 있다.
비석세스와 아시아테크데일리와의 인터뷰를 통해 마디예프 장관은 업데이트된 로드맵, 지속 가능한 생태계 구축에서 정부의 역할, 그리고 카자흐스탄의 스타트업 생태계에 대한 국제적 관심을 끌기 위한 미래 계획에 대한 통찰을 공유했다.
"디지털 카자흐스탄은 매우 중요한 이니셔티브로 들립니다. 이 프로그램의 다음 단계와 카자흐스탄의 디지털 경제를 형성하는 데 있어 어떤 역할을 할지에 대한 비전을 공유해 주시겠습니까?"
2018년 '디지털 카자흐스탄' 프로그램 출범 이후 우리나라는 디지털화에서 주목할 만한 진전을 이루었습니다. 현재 우리의 우선순위는 2029년까지 진행될 새로운 디지털 전환 개념의 실행입니다. 이 개념은 카자흐스탄의 디지털 경쟁력 향상, IT 서비스의 현지 콘텐츠 비중을 80%까지 끌어올리기, 전자정부와 사이버보안 분야의 국제 순위에서 상위권 달성 등 야심 찬 목표를 설정하고 있습니다. 인공지능(AI)은 이러한 전환의 핵심이 될 것입니다. 우리는 공공 및 민간 부문 전반에 걸쳐 AI 솔루션의 도입을 간소화하기 위한 국가 AI 플랫폼을 개발하고 있습니다. 또한 슈퍼컴퓨팅 클러스터가 지원하는 대규모 언어 모델인 KazLLM을 개발하고, 공공 서비스를 최적화하기 위한 AI 에이전트를 배치하고 있습니다. 우리는 인적 자본이 성공의 핵심이라고 굳게 믿습니다. AI 산업에 대한 지속적인 인재 유입을 보장하기 위해 향후 5년간 100만 명에게 AI 기초 교육을 제공하는 'AI 무브먼트'를 시작했습니다. 이 이니셔티브는 학생, 학교 아동, 공무원들에 초점을 맞추고 있으며, 지적이고 창의적이며 기술적으로 무장된 사회 - 우리가 꿈꾸는 '생성적 국가(Generative Nation)'를 육성하는 것을 목표로 합니다.
"카자흐스탄이 최근 아시아・태평양 장관급 디지털 포용 및 전환 회의를 주최했습니다. 주요 성과와 향후 우선순위에 미칠 영향에 대해 말씀해 주시겠습니까?"
이 회의는 아시아・태평양 지역의 디지털 포용성 증진을 위한 중요한 이정표였습니다. 우리는 디지털 격차 해소와 AI 등 첨단 기술을 활용한 삶의 질 향상 방안을 논의했습니다. 주요 성과 중 하나는 카자흐스탄에 지속가능발전을 위한 디지털솔루션센터 설립을 결정한 것입니다. 이 센터는 역내 국가들의 디지털 서비스 접근성 개선과 협력 강화를 위한 지식 교류 플랫폼이 될 것입니다. 또한 '디지털 실크로드' 프로젝트 - 카스피해 해저 광케이블 통신선 구축과 같은 인프라 개발도 강조했습니다. 이 이니셔티브를 통해 카자흐스탄은 국제 디지털 인프라의 핵심 주체로 자리매김하게 될 것입니다.
"중앙아시아 최대 기술단지인 아스타나 허브가 주목받고 있습니다. 스타트업과 기업가들을 지원하기 위해 어떤 조치들을 취하고 계신가요?"
아스타나 허브는 1,500개 이상의 참여자들이 모인 카자흐스탄 혁신 생태계의 심장부입니다. 우리는 'AI'preneurs' 프로그램과 구글과 협력하는 '실크웨이 액셀러레이터'와 같은 인큐베이션 및 액셀러레이션 프로그램을 통해 스타트업들의 글로벌 시장 진출을 지원하고 있습니다. 또한 카자흐스탄 전역에 18개의 IT 허브를 설립하며 지역 확장도 진행 중입니다. 이는 일자리 창출과 혁신을 촉진하고 있습니다. 국제적으로는 사우디아라비아, 싱가포르, 미국에 허브를 설립했으며, 이를 통해 IT 수출이 크게 증가해 2023년 기준 86개국에 5억2,900만 달러의 수출을 달성했습니다. 아스타나 허브는 주요 빅테크 기업들의 사무실 설립도 유치하며 협력과 혁신의 길을 열어가고 있습니다. 2026년까지 10억 달러의 IT 수출 목표를 향해 순조롭게 나아가고 있습니다.
"IT 분야에서 여성의 참여에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 장기적인 비전은 무엇입니까?"
우리는 기술 산업 분야 여성을 위한 최초의 조직인 'TECHNOWOMEN'을 비롯해 'IT AIEL', 'Tech Girls', 'She Commerce'와 같은 프로그램들을 통해 IT 분야 여성을 적극 지원하고 있습니다. 이러한 이니셔티브들은 수요가 많은 기술 습득, 창업 지원, 기회 확대에 초점을 맞추고 있습니다. 우리는 기술 분야의 성평등이 경제 성장과 혁신을 이끈다고 믿습니다.
"카자흐스탄은 디지털 생태계를 위한 인적 자본을 어떻게 개발하고 있습니까?"
우리는 2025년까지 10만 명의 숙련된 IT 전문가를 양성하는 것을 목표로 하는 'Tech Orda' 프로그램을 시행하고 있습니다. 교육 이니셔티브에는 'Tomorrow School', 'AI'Preneurs', 'Decentrathon 2.0'과 같은 오프라인 프로그램과 'AI-People Bootcamp', 'AI Quest 1.0'과 같은 온라인 프로그램이 포함됩니다. 우리의 전략은 교육 지원, 국제 파트너십 구축, 청년들을 위한 기회 창출에 초점을 맞춰 지속 가능한 기술적 미래를 구축하는 것입니다.
"카자흐스탄의 스타트업 생태계에서 글로벌 성공 가능성이 높은 주요 분야는 무엇입니까?"
카자흐스탄의 스타트업 생태계는 핀테크, 인공지능, 농업기술, 의료기술, 교육기술(EdTech) 분야에서 상당한 성공을 보여주고 있습니다. 지난 2년간 AlchemistX, 드레이퍼 대학교, 실크로드 이노베이션 허브와 같은 서방 액셀러레이터들과의 파트너십을 통해 40개 이상의 카자흐스탄 스타트업이 실리콘밸리 액셀러레이션 프로그램에 참여했습니다. 각 프로젝트는 미국 시장 연구, 제품 현지화, 비즈니스 가설 검증 기회를 얻었으며, 많은 스타트업이 성공적으로 매출을 올리고 투자를 유치하며 전문가 네트워크를 확장했습니다.
Beep, Acro, Parqour, Flowsell, Cybernet, Call2action 등이 대표적인 성공 사례입니다. 특히 주목할 만한 사례는 한국의 K-스타트업 그랜드 챌린지에 참가한 'GoDays'입니다. 이 스타트업은 상위 20개 최우수 프로젝트 중 9위를 차지했으며, 서울에서 주요 기업들과 연세대학교와 11개의 양해각서를 체결했습니다. 이는 우리 스타트업들이 글로벌 생태계에 성공적으로 진출할 수 있다는 것을 보여주는 좋은 사례입니다.
"기술과 혁신을 촉진하기 위해 카자흐스탄은 세계은행 및 실리콘밸리와 어떤 이니셔티브를 추진하고 있습니까?"
실리콘밸리 액셀러레이터들과의 협력을 통해 스타트업들이 레지던시 프로그램에 참여하여 글로벌 시장 진출을 가속화할 수 있었습니다. 올해 우리는 AlchemistX, 스탠포드 헬스케어 이노베이션 랩, 드레이퍼 대학교, 실크로드 이노베이션 허브와 4개의 계약을 체결했습니다. 이를 통해 중앙아시아의 50개 스타트업이 실리콘밸리에서 교육 및 레지던시 프로그램에 참여할 기회를 얻게 될 것입니다. 이 모든 성과는 세계은행 및 FPIP 프로젝트와의 공동 노력의 결과이며, 카자흐스탄이 글로벌 무대에서 기술 생태계를 발전시키는 데 전념하고 있다는 것을 보여줍니다.
"카자흐스탄은 지역과 산업 전반의 디지털 전환을 가속화하기 위해 AI를 어떻게 활용하고 있습니까?"
우리는 AI 개발 컨셉을 채택했으며, 이는 산업 전반에 걸쳐 AI의 통합과 활용을 가속화하기 위한 주요 전략 문서입니다. 국가의 AI 여정에서 중요한 이정표가 될 것은 국제 AI 센터인 'alem.ai'의 설립입니다. 이 센터는 최고의 인재와 첨단 기술이 만나 사회에 기여하는 플랫폼이 될 것입니다. 인간의 잠재력을 끌어내고, 주요 경제 부문의 발전을 가속화하며, 삶의 다양한 측면에 AI를 통합하는 데 도움을 줄 것입니다.
'alem.ai'는 카자흐스탄의 글로벌 AI 지도상 위치를 공고히 할 뿐만 아니라 국가 전환의 상징이 될 것입니다. 기술적인 측면에서는 국가 AI 플랫폼 구현이 진행 중입니다. 이 중앙 집중식 인프라는 카자흐스탄의 정부 기관들이 생성형 텍스트 AI의 기능을 활용할 수 있도록 지원하도록 설계되었습니다. 이 플랫폼은 텍스트 기반 AI 솔루션의 개발, 테스트, 배포를 위한 안전하고 효율적이며 확장 가능한 환경을 제공합니다. 현재 시범 단계에 있으며 2025년까지 완전한 운영을 목표로 하고 있습니다.
부문별 AI 통합의 대표적인 사례로는 결정트리 알고리즘을 활용해 가족 복지를 신속하게 평가하는 '디지털 가족 지도'가 있습니다. AI는 몇 분 안에 가족의 복지 범주 변화에 영향을 미치는 주요 요인들을 식별합니다. 또 다른 주목할 만한 이니셔티브로는 시민들의 정부 서비스 이용을 돕기 위해 프로토타입으로 개발된 'eGov AI 챗봇'과 알마티의 지능형 교통 시스템이 있습니다. 이 교통 시스템은 AI 기술을 활용해 교통을 관리하고, 혼잡을 줄이며, 안전성을 향상시킵니다. 올해 우리는 필요한 인프라와 규제 프레임워크를 위한 기반을 마련했습니다. 2025년까지 AI는 다양한 산업에 완전히 통합되어 카자흐스탄 전역의 효율성, 혁신, 발전을 주도할 것입니다.
"카자흐스탄의 기술 분야에서 상당한 투자를 유치할 수 있는 잠재력이 높은 분야는 무엇입니까?"
카자흐스탄은 인공지능(AI), 빅데이터, 통신 인프라 등의 기술 분야에서 투자를 유치할 상당한 잠재력을 가지고 있습니다. 우리는 국가 AI 모델인 'KazLLM' 개발과 연구개발 실험실 설립 등의 프로젝트를 적극적으로 추진하여 기술 경쟁력을 높이고 있습니다. 통신 인프라는 또 다른 우선순위입니다. 예를 들어, 트랜스-카스피해 광케이블 건설은 국제 허브들과의 안정적인 디지털 연결을 만들어내 새로운 국경 간 협력 기회를 열 것입니다. 또한 위성통신 기술 발전에도 주력하고 있습니다. 현재 스타링크를 통해 학교와 기관들을 연결하는 시범 사업이 진행 중이며, 올해 아마존 카이퍼와 양해각서를 체결하여 카자흐스탄 전역에 위성통신 서비스를 제공하고 통신 노드를 구축할 예정입니다.
혁신을 더욱 촉진하고 스타트업을 지원하기 위해 사우디아라비아의 알-파라비 이노베이션 허브와 싱가포르의 노마딕 이노베이션 허브와 같은 국제 허브들을 설립했습니다. 이러한 센터들은 카자흐 IT 솔루션의 글로벌 시장 수출을 촉진합니다. 앞으로 우리는 스타트업과 혁신 기술에 자금을 지원하기 위해 설계된 10억 달러 규모의 '카자흐스탄 벤처 그룹'을 출범할 계획입니다. 이 펀드는 카자흐스탄의 기술 생태계 성장을 가속화하는 강력한 도구가 될 것입니다. 카자흐스탄은 현대적 솔루션과 독특한 성장 기회를 제공함으로써 투자자들의 신뢰할 수 있는 파트너가 될 준비가 되어 있습니다.
카자흐스탄은 디지털 역량 강화를 위해 빅데이터, 통신 인프라, 위성통신 시스템 등 첨단 기술에 지속적으로 투자하고 있다. 트랜스-카스피해 광케이블과 아마존 카이퍼와의 협력 등은 카자흐스탄의 디지털 인프라를 크게 개선하고 국제 협력의 새로운 기회를 열 것으로 기대된다. 10억 달러 규모의 카자흐스탄 벤처 그룹 펀드 조성은 카자흐스탄의 기술・혁신 생태계 지원을 위한 핵심 조치다. 이 펀드는 잠재력 높은 스타트업과 기술 프로젝트를 지원하며, 글로벌 기술 영역에서 카자흐스탄의 성장을 이끌 것으로 전망된다.
